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盘点动物界超强的生育能力

盘点动物界超强的生育能力据国外媒体报道，在动物世界中，有许多物种拥有惊人的生殖能力，如哺乳动物中的兔子、老鼠，海洋生物中的珊瑚、翻车鲀鱼以及昆虫类的甘蓝蚜、蚂蚁等。雌性翻车鲀鱼一次性甚至可以向水中排出大约3亿颗卵子。在哺乳动物中，兔子是著名的生育机器，它们也因为生殖能力极强而被人们看作是多子多福的象征。兔子之所以受生殖崇拜，有许多原因。首先，它们只需要成长3到4个月，就已开始进入性活跃期；此外，雌性兔子在生完孩子后很快又可以怀孕。这就意味着，在一个繁殖季期间内兔子可以多次生崽。但是，季节是真正的关键因素。在欧洲，兔子只在春季和夏季繁育后代，因此幼崽的数量有限。然而，在澳大利亚和新西兰(这些国家可以引起欧洲兔子)某些地区，欧洲兔子可以一年到头都在生育，数量可达7窝。然而，在一些国家，兔子也被看作是有害动物。事实上，一种动物是否有害，这与它们的生殖习性相关。从好的方面看，它们也可看作是世界上最具生育能力的动物。比如，澳大利亚就饱受鼠疫之害。由于食物充足、环境适宜，雌性老鼠平均每月可生育6窝幼崽，而到了下个月幼崽自己也拥有了生育能力。在鼠疫最严重时期，在平均每公顷的范围内，谷仓中的老鼠数量多达2700只。如果你仍然觉得这样的数量不足为奇的话，那再请你见识一下“地球最大规模性事表演”。在澳大利亚大堡礁，每年春季都会上演一场大规模生殖活动，潮水因此而变得粉红。珊瑚不需要身体的直接 ，它们会同步释放精子和卵子，促进受孕的成功几率。史密森保护生物学研究所科学家玛丽-哈格多恩曾经带领一个团队在夏威夷开展珊瑚繁殖方面的研究。哈格多恩表示，“我相信没有人会真的去数每一个珊瑚究竟产了多少卵。人们大多只是以‘大量’这个词来描述一次产卵的数量，这可能意味着一个珊瑚一次产卵数百万。”数百万卵子这一数量听起来似乎很多，但对珊瑚来说并不多。哈格多恩解释说，“珊瑚拥有动物世界最严格的繁殖模式。对于大多数珊瑚来说，它们每年只有2天时间产生雄性和雌性配偶子。此外，大多数年幼的珊瑚都会死亡。即使珊瑚可以产生大量的后代，但它们也会与其它动物相似，只有少部分后代可以长大成熟。”因此，这些第一眼看上去似乎是超强生殖能力的动物，它们实际上采取的是一种冒险策略。哈格多恩警告称，珊瑚白化事件其实会对后代产生严重影响。在海洋中，还生活着一种被称为翻车鲀鱼的大型鱼类。这种鱼曾经被吉尼斯世界纪录认定为生殖力最强的脊椎动物。翻车鲀鱼又被称为海洋太阳鱼，这种鱼呈圆形、灰色，直径约3米，重达2吨，因此其拉丁名称为“Mola mola”，意思是像磨盘。它们还经常上浮水面附近，在海上晒日光浴。翻车鲀鱼可称得上产子冠军。雌性翻车鲀鱼一次性可以向水中排出大约3亿颗卵子。在日本海域，翻车鲀鱼一般在8到10月份产卵，它们也会多次产卵。英国海洋生物协会科学家大卫-史密斯介绍说，“大型、成熟的翻车鲀鱼有一定的生命周期，它们在公开海域发现交配对象很困难，因此多次向水中排放数以亿计的卵也是提高受孕成功率的方式。”和珊瑚一样，翻车鲀鱼的卵只有少部分能够最终生长成熟。否则，世界所有海洋都将挤满了翻车鲀鱼。史密斯认为，“它们之所以产这么多卵，是因为卵子的受精机会和后来的成活几率都很低。”如果想知道动物真正惊人的繁殖速度，我们还需要对一些小型动物进行研究，特别是昆虫。甘蓝蚜与菜园里其它众多的害虫有许多相似之处。在春季，雌性甘蓝蚜每天制造出5到10个自身的复制品，而且这一不断复制的过程一直持续到整个夏天结束，到那时它们的雌性后代也已可以开始生殖。通过显微镜可以看到，夏季刚刚出生的雌性甘蓝蚜已经拥有下一代的胚胎。到了秋季，雌性最后产下一些雄性后代，从而保证交配和遗传基因继续健康向下传递。洛桑昆虫调查机构负责人理查德-哈灵顿博士介绍说，“从某种程度上讲，单个甘蓝蚜的生殖能力并不出众，只能产下50个左右的后代。许多昆虫会产下更多的后代。然而，如果考虑到它们相对短的生命周期，即在理想的生存环境下也只有一周左右的时间，那么它们的生殖能力在昆虫世界也算是一流的。”事实上，昆虫的死亡率也极高，因为它们是鸟类的主要食物来源之一。还有一些昆虫，它们一生都在生殖繁育后代中度过的。蚁穴中的蚁后可能是最成功的繁育者。比如，非洲矛蚁的蚁后每个月估计可以产300万到400万个卵，这个数字可能就是一个难以逾越的记录。不过，英国布里斯托大学科学家托玛斯-奥谢-维勒介绍说，“需要着重指出的是，虽然它们的蚁后是产卵最多的，但是还有许多其它蚂蚁物种，它们一个群体中可能不止一个蚁后，因此这些群体的整体生殖能力会更高。”比如，某些多蚁后型的阿根廷蚁，一个群体中可能有数千个蚁后，这意味着这个群体的个体数量更为惊人。在地中海沿岸，某些最大的多蚁后型蚂蚁群体可延伸6000公里长。和鼠疫一样，这样群体规模惊人的蚂蚁也被看作是害虫。