比特币的流行有一个缺点它的能耗可能会伤害

比特币的流行有一个缺点 : 它的能耗可能会伤害这个星球

比特币(Bitcoin)是一种风靡全球的加密货币，它可能已经在推动温室气体排放

，其排放量与一个中等国家的排放量相当。本周一公布的一项研究称，如果比特币继续保持快速增长，它可能会把地球推向危险的变暖水平。

至少有一位评论家警告说，这项新研究“过于粗糙，甚至是错误的假设”——这表明，尽管价值约为每枚硬币6400美元的加密货币的知名度在不断提高，但它对环境的影响究竟有多大仍是一个激烈的争论。

毫无疑问，比特币因其高能源消耗而声名狼藉——矿工们不得不计算非常困难的问题，才能将交易“区块链”化，并赢得新的比特币。而这又需要高性能、高耗能的设备。

这些矿工因蜂拥到电力便宜的地方而闻名，这样他们可以从采矿中得到更好的回报。有时，这意味着在水力发电大坝附近建造大坝，在这种情况下，采矿不会产生任何温室气体排放。但在其他情况下，矿工利用的电主要由煤电厂提供动力。

由于比特币不是由银行而是由个人组成的络维持的，它依赖于一种叫做区块链技术。区块链是分散的，依赖大量用户(称为矿主)来计算交易记录。

辛苦计算的计算机用户用比特币支付，这鼓励了更多的计算。没有一个单独的实体管理整个系统，这个系统从计算机中消耗了巨大的能量，不断地解决构建区块链的问题。

问题是随着比特币价格的上涨，开采比特币的动机就会增强——毕竟，获得良好回报的机会更大。

但是比特币的建立方式是，一旦发生这种情况，必须解决的问题也变得更加难以计算，需要更多的机器，从而需要更多的能源。

该研究发表在《自然气候变化》(Nature Climate Change)杂志上，旨在计算当前比特币开采的能源使用情况，以及如果这种技术继续发展，未来会怎样。它不仅发现了国家级的当前排放量，而且还发现了进一步增长可能对地球产生的影响。

夏威夷大学(University of Hawaii)的研究人员卡米洛·莫拉(Camilo Mora)说：“对我来说，这是件让人耳目一新的事情。”莫拉和他的学生们一起出版了这本书。

莫拉通过分析采矿业使用的硬件的能源效率和采矿集团所在的国家——主要是中国，但也包括美国和其他几个国家——计算出了目前与比特币相关的温室气体排放。

计算的结果是，今天比特币可能会排放6900万吨的二氧化碳，相当于奥地利这样一个拥有近900万人口的国家的排放量。

任何在国家范围内排放的东西都是一件大事考虑到各国现在正在减排方面遇到的麻烦你， 任何如此规模的新东西都是微不足道的。不过, 由于全球二氧化碳排放量约为410亿吨, 比特币仅占总量的一小部分。

但这项研究随后将假设的未来比特币采用率与信用卡、洗碗机和电力本身等技术的历史进行了比较, 研究发现, 如果比特币继续流行如果计算记录交易和产生新的比特币变得越来越复杂和要求更高采矿产生的温室气体排放可能会激增。

莫拉说: 如果这种物质发展到任何类似于科技融入社会的程度，那么在20年内，全球变暖将很容易超过2度。”

但这项新研究有争议, 而且关于这个话题以后还有更多的争议。

爱尔兰Maynooth大学讲师David Malone在一封电子邮件中说: 使用其他常用技术的推断将是投机性的, 但并非不合理。Malone此前计算出, 比特币的能源需求与爱尔兰本身相当。

Malone指出, 比特币面临的挑战可能会限制其使用, 从而降低分析的准确性。

他写道: 他们谈了一点比特币必须克服的问题 (例如, 将更多的交易挤进一个区块, 这些交易可能会提高效率)。然而, 这些限制也有可能限制比特币的增长, 从而限制二氧化碳排放量的增长。

这项研究的另一个问题是, 它使用全国平均水平来确定一定用电量的温室气体排放量。但这取决于你在哪个国家的位置以美国为例你使用电力产生的实际温室气体排放量可能会有很大的差异, 因为发电所用的能源不同。

例如，一些比特币矿工在华盛顿州东部建立，因为那里的水力发电成本低廉。这对当地社区造成了极大的破坏，但水电是一种可再生能源，因此，这种采矿的温室气体足迹将非常低，甚至可能为零。

荷兰公开大学(Open University)研究比特币能源需求的教授哈拉尔德·弗兰肯(Harald Vranken)在对这项研究的强烈批评中提出了这一担忧以及其他一些人的担忧。

他在一封电子邮件中表示，这项研究最大的问题之一，是认为越来越多的交易将推动比特币的能源使用。“预计比特币的能源消耗会随着交易量的增加而线性增长，这肯定是错误的！”

他说，另一个问题是，并非所有属于某个特定群体的矿工都一定位于同一个国家。大型矿业集团可能在多个国家开展业务。

Vranken总结道：“我认为，比特币2017年产生的二氧化碳估量是否正确值得怀疑，更值得怀疑的是，假设更多的交易意味着更多的开采努力，未来的预测是否正确。”

尽管如此，比特币还是会消耗大量的能量，这一点是毫无疑问的。

有解决办法吗？莫拉说，简单地说，比特币必须改变其运作方式。例如，改变必须计算的问题的难度，或在每次计算中包含更多交易。

世界也可以完全转向可再生能源，然后比特币的开采会和其他任何行业一样环保——但我们还没到那一步。

莫拉说：“对于那些有能力操作这些东西的人来说，这是一个很好的时机，他们应该意识到比特币正带来的潜在威胁。”“现在他们有可行的选择来大幅减少这些排放。”